第40章 出淤泥而不染？
热腾腾的馄饨下肚,颠簸了一路的肠胃舒服了不少。从馄饨店到永平侯府最多只有百余米，曲小溪不想再坐马车，索性直接步行前往。
下人们与车驾在后面安静地跟着,行至府门口时,永平侯与夫人曲许氏已携家眷迎出来出来：“殿下安好。”
众人先向寻王问了安，又向曲小溪道：“王妃安好。”
“父亲、母亲。”曲小溪屈膝福身,笑意清浅。二人随即被迎入府中，一家人同去正厅说话。
这样的场面自是热闹的,曲许氏拉着曲小溪嘘寒问暖,还专门喊了素日与她亲近的曲小沁到跟前陪伴。坐了约莫一刻的工夫,礼数尽到了,男眷女眷便要分开，女眷们被请去后宅落座，男眷依旧留在正厅交谈。
眼看曲小溪就要离开，永平侯庶出长子曲书明被妻子岳氏掐了下胳膊,她侧首,妻子忧心忡忡地望着他，直递眼色。
曲书明犹豫再三，却摇头：“算了。”
岳氏一声轻叹,压着音道：“你不去说……我这个当嫂嫂的可没法跟小姑子开口。”
“我知道。”曲书明轻言,岳氏便不再劝,随众女眷一道出了门,往曲许氏的住处去。
“小沁和书昱最近乖不乖呀！”往后走的路上,曲小溪牵着曲小沁的手问道。曲小沁蹦蹦跳跳：“我很乖的！书昱……书昱……”说着扭头看了一眼弟弟,笑说，“今天早上还不好好吃饭，气得姨娘拍桌子！”
“……”曲书昱年纪还小,虽是男孩，眼下也正跟着女眷们同行。耳闻被亲姐姐揭短，他一时很不好意思，往白姨娘身后躲了一躲，小声辩解，“我不是故意的！我就是想骑马！”
曲小溪板起脸：“不好好吃饭不长个子，连马都上不去。”
曲小沁仰起头，声音甜糯糯地问：“我看到外面有好多马，寻王殿下是骑马来的吗？”
“不是。”曲小溪笑道，“我半夜赶路，是一起坐马车回来了。”
曲许氏闻声回头，眸中流露几许心疼：“你辛苦了。”
“应该的。”曲小溪守礼道，曲书昱眼睛一转，几步跑到曲小溪身边：“二姐姐，寻王府的马我能骑吗！”
五岁的男孩，天不怕地不怕。白姨娘忙一把将他拉回，低斥：“别闹！”言毕又看向曲小溪，讪讪笑说，“家里是有马的，只是他年纪小，怕他摔了，才不让他骑。结果前几日大公子带他骑了一会儿，倒把他的心玩野了，这几日天天念，王妃别理他就是了。”
曲小溪闻声便不多言，任由曲书昱泄气地耷拉下脑袋。随在身边的赵文康无声地低下眼睛，暗自记下了这事。
来曲家前，寻王私下里专门叮嘱他，说王妃从前在曲家过得不如意，缺衣少食，他想想都生气。所以纵使现下曲家不能再欺负王妃，寻王也有心为王妃再撑一撑腰，简而言之就是厚待与王妃亲近的、打压对王妃刻薄的，旁敲侧击地给人人都紧紧弦，让这一大家子人都看清局势，以后都能客客气气地对曲小溪。
曲小涓上次那中话，他不想再听见。哪怕知道威压之下的“客气”是装的也没关系。
姑娘家一辈子和娘家断不了关系，他希望以后曲小溪想起这个娘家，心里能舒服一点。
是以过了约莫两刻，曲书昱的话就传到了寻王耳朵里。彼时正厅里的众人刚散，又尚未到午膳开席的时间，寻王立在廊下自顾赏景，闻言想了想，轻一笑，吩咐阿宕：“你去带他来，还有他那个姐姐……就是今天在馄饨铺里见过的那个。”
“诺。”阿宕应声，带了两个宦官就去了。
后头的一众女眷在曲许氏的房中小坐半晌后也都分散开来，有的去了廊下、有的去了院中，三三两两地结伴说话。唯曲小溪被曲许氏留在房里，有的没的瞎聊一通，但很有一副亲生母女的样子。
孩子们在这个时候总喜欢扎堆一起玩，一转眼就跑得没影。眼见到了用膳的时间，后宅的花厅中宴席布好，众人陆续前往。入厅落了座，白姨娘才发现自己的一双儿女都不见了。
“快去找找，没规矩，王妃归宁的日子也这样疯。”白姨娘锁着黛眉，神情不悦。
曲小溪身边赵文康笑吟吟地上前一揖：“姨娘莫恼，是殿下带四姑娘和三公子骑马去了。”
白姨娘一愕：“什么？”
赵文康垂眸：“下奴方才去前头禀事，殿下随口问起王妃心情如何，下奴就将王妃与弟弟妹妹的谈话说了一说。正逢前头尚未开席，殿下闲来无事，就着人请了四姑娘和三公子走，说出去跑一圈马就回来。”
“……”众人顿时神色各异。
白姨娘又惊又喜又惶恐，迟疑着看向曲小溪：“这可如何是好……”
曲小溪心里也有点无语：这人陪她回个门，倒扔下她陪她弟弟妹妹跑马去了？
可这中抱怨自不能当面说，她和和气气一笑，只道：“殿下就这么个性子，姨娘别担心，不妨的。”
白姨娘怎可能不担心，思索再三，委婉道：“我怕两个孩子年纪还小，规矩上不周到……”
“没事，殿下待自己人随和得很。”曲小溪略作沉吟，挑了件无关紧要的事给白姨娘宽心，“姨娘知道我最喜欢在厨房里忙。有时我去了厨房里，他寻不见我，就直接找去厨房去，后来被我带得也对厨房熟悉起来，偶尔还能动手帮一帮厨呢。”
她说到末处有了笑音，全然就是闲话家常趣事的口吻。满座女眷的神情却都变了一变——堂堂寻王，竟去帮厨？
这偌大的永平侯府里，得凡有点身份的男子，怕是没有一个进过厨房的。
白姨娘也哑了哑，却安了心，私心想着能去给妻子帮厨的男人理应不会苛待两个刚懂事的孩子，颔了颔首：“那就辛苦殿下了。”
曲小溪对面，曲小清垂眸盯着面前碗碟，执箸的柔荑不禁越攥越紧，几要将筷子折断。
凭什么。
一个小庶女得了这样体贴的夫婿，凭什么！
如此过了约莫一个时辰，前后的宴席都散了，楚钦才将曲小溪的一双弟弟妹妹带了回来。两个孩子都玩得无比欢乐，回了府就急急地往后冲，迫不及待地要跟母亲分享喜悦。
“姨娘！”曲书昱看见白姨娘就往她腿上一扑，兴高采烈地告诉她，“姐夫带我去了骡马市！买了匹小马给我，说我骑得上去！可好看了，是黑色的！”
“怎么还给你买了马？！”白姨娘惊得下巴都要脱臼，正要问他“你姐姐呢？”，就遥遥看见曲小沁也回来了。
曲小沁年长曲书昱两岁，到底懂事些，从姐夫那里得了好处就先去正屋找姐姐，开开心心地告诉曲小溪：“姐夫给我买了好多好看的簪子，还有点心和糖，谢谢姐姐姐夫！”
坐在一旁的曲许氏神色一厉：“那不是你能叫姐夫的人！”
曲小沁愣了愣，不解地歪头：“他让我这样叫的呀。他说……他说他娶了二姐姐，就是我的二姐夫，除非二姐姐不是我姐姐了，他才不是我姐夫。”
“是这样……”曲许氏神情微僵，多少尴尬了一瞬，很快倒也缓过来。
她笑看向曲小溪，满眼赞许：“你们夫妻过得好，我们当长辈的就放心了。”
曲小沁又说：“啊，刚刚在门口，我还见到大姐夫了！”
曲许氏一愣，一直沉默在旁的曲小清抬起头，秀眉拧得紧紧的：“你说什么？”
“大姐夫来了！”曲小沁认真道，“他说……今天要陪大姐姐回门，但是离得太远，路上耽搁了，所以才来得迟了。”
曲小清屏息：“他人呢？”
曲小沁道：“去见爹爹了。”
曲小清低下头，心里一阵阵难受。
他这个时候去见爹爹，寻王应该也在那里。连襟相见，曲小清想想寻王是什么模样、举手投足是怎样的气度，再想想自家夫君是什么德性，只觉颜面扫地。
曲小溪却着实没猜到曲小清会有这样的心事，亦不知前头出了怎样的事，闻言只说：“姐夫这是离京办差去了？过着年，真是辛苦了。”
“……是啊。”曲小清勉强维持住得体的笑容，心底生生冒出一股子恨意。
她觉得曲小溪的关切好似是在刻意嘲讽她，嘲讽他们夫妻不睦，嘲讽她嫁得不如她。
曲书明的妻子岳氏安静地坐在一旁，细细品着寻王今日的一举一动，心下已然有了些主意。但她是个端庄持重的妇人，并不急于自己做主，就耐住了性子，等着晚上与夫君商量。
傍晚再用过膳，曲小溪就要回去了。曲小清原还想在娘家多住些时日，奈何徐鞍寻了来，她心底纵有两千个不愿意也只好回去。
两姐妹于是先后拜别了曲许氏，往前宅行去。头道府门内，寻王与威将军已早一刻出来了，无所事事地等在那里。
徐鞍在朝中与楚钦毫无交集，只知他名声极差，对他原也有些怵。但大半日相处下来，终是熟悉了些，眼下又一同站在这里等待妻子出来，无聊之下就搭起了话。
徐鞍客套道：“听闻殿下与王妃近来都住在庄上，今日这样晚了，还回去？”
“没想好。”楚钦笑笑，“听王妃的。她若想回庄上就回，想早些歇息就在王府住下。”
说完自己也寻了话题：“听说将军今日来得晚是因回家过年，怎的没带夫人同往？”
这话一说，徐鞍的神情顿时僵住。楚钦察觉异样，旋即自顾接口：“也罢，路途遥远，女儿家总是受不得的。”
“……是啊。”徐鞍悻笑，心底却生出一股酸涩。
爹娘所住的地方，比寻王府的庄子离京城也远不了多少，曲小清却不肯给他面子。
几句交谈间，曲小清与曲小溪走了出来，徐鞍先一步扫见，顿显笑意，举步迎上：“小清！”
楚钦随之举目看去，亦上前：“小溪。”
曲小溪抬眸，脚步不自觉地加快，口中笑道：“你给小沁买的那些点心，她非要拉着我一样样尝完才许我走，耽误了时辰，久等！”
“怪我。”楚钦一哂。
几步外，曲小清无声地避开徐鞍伸过来的手，低眉顺眼地向寻王福身：“殿下安。”
楚钦和煦欠身：“长姐客气了。”
语毕就又看向曲小溪：“那些糖和点心你可有喜欢的？若有，我们去集市上逛逛，给你买些，今晚在王府住一夜？”
“好呀！”曲小溪面露欣喜。
糖和点心不重要，但趁着年味逛逛集市是个不错的项目。尤其是晚上，夜色之下灯火璀璨，充满人间烟火的景致最是舒心。
楚钦便向徐鞍与曲小清一揖：“先走一步。”
徐鞍赶忙还礼：“殿下慢走。”
姐妹两个也相视一福，就这样告了别。
目送寻王与王妃上了马车，曲小清的神色更冷了一重。她懒得多看一眼，提步就往外走，徐鞍一慌，苦哈哈地跟着她。
她被跟得更生厌烦，蓦然回头，怒道：“你要回家过年，去便是了，我在娘家好好住着也没什么不妥，你寻来又做什么！”
“我……”徐鞍为难地挠头，“我想着今日回门，我不来，怕你没面子啊……”
“你来了，我才更丢脸！”曲小清不再理他，忿忿出了门，径自登上马车。
徐鞍原是骑马赶来了，见状只得也跟上马车。曲小清见他上来心里更气，他神情小心，好言好语地哄她：“你别生气……你若不想我来，下回提前告诉我一声，我不扰你便是。”
曲小清免朝车壁，冷淡得一声不响。
徐鞍心里叫苦，口吻愈发和软：“大过年的，你别与我计较。要不……要不我也带你逛集去？你消消气。”
这话倒说得曲小清心里一动，她沉了沉，面容缓和：“好，那就去逛逛。”
徐鞍松气，一下子有了笑容，当即吩咐车帘往离永平侯府不远的西市去。马车驶起来，曲小清的心思好似也被带动。那些不能为外人道的心事在一整日的刺激下终是压不住了，有那么一瞬，她被这些心事搅得自惭形秽，觉得自己肮脏不堪，但想想曲小溪的春风得意，她就什么都顾不得了。
前往西市的马车上，曲小溪不住地揭开帘子向外张望。过年时的街巷真的很热闹，叫卖声处处可闻，偶然路过一处街角，曲小溪看见有人牵了几头小毛驴正售卖，便想起楚钦给曲书昱买的马，转过脸问他：“你怎么想起给书昱买马了？”
楚钦正阖目静歇，闻言睁开眼睛：“他不是喜欢？又逢过年，送点礼物。”
好个“送点礼物”。曲小溪出门前看见那匹小马驹了，毛色油亮，体型健硕，一看就价格不菲。
他这话就像是在说“大过年的，不知道给孩子买点什么，送量劳斯莱斯吧”。
曲小溪暗自腹诽着，抿了抿唇：“书昱性子皮，姨娘管他已很累了。这回有了马，怕是更野了。”
“他性子皮？”楚钦撇嘴，“可他功课很好啊，我问他的他都能答上来。”
曲小溪愣住——怎么还问功课了？
倒很有做姐夫的样子。
马车行驶约莫两刻，在西市旁的巷口停了下来。又过不多时，威将军府的马车也到了。
在这样的集市上，达官显贵总是很显眼，一则服侍精致，二则身边还有下人环伺。曲小清前行不多时就觅到了楚钦，那玉树临风的背影在人群中瞧着更惹眼了。
眼看楚钦步入不远处的小楼，曲小清看向徐鞍：“颐和堂的点心不错，我想去尝尝。”
“行啊！”徐鞍满口答应，分毫不做多想，就往颐和堂走去。
颐和堂是京里有名的点心坊，初建时只一个小小的门脸，历经数年已扩建成了一幢两层小楼，既可堂食也可打包，楚钦今日给曲小沁买的点心就是颐和堂的。眼下带着曲小溪来了集市，自也先到了这里。
楼中没有雅间，二人就去二楼找了个临窗的位置坐，从窗中望下去，集市的热闹尽收眼底。
店里的伙计将单子递给楚钦，等他点选，楚钦本想让曲小溪挑，但见她兴致勃勃地望着楼下，只得凭记忆将曲小沁今日要过的再来一份。
曲小溪张望了一阵收回视线，含着笑说：“楼下好像有卖热果酒的，你喝不喝？”
“好。”楚钦颔首，便要吩咐阿宕去，曲小溪却径自站起身，“我去买，也随处走走。”说罢叫上甜杏酸枣同往。
行至楼梯口，她正好碰上曲小清与徐鞍上楼。
“姐姐。”曲小溪驻足福身，曲小清抬眸，仿佛并不知她也在般一愣：“妹妹也在……这是去哪儿？”
曲小溪笑道：“我瞧楼下有买热果酒的，想买来喝着暖身，姐姐姐夫喝不喝？”
“不必了。”曲小清也衔着笑，还关照了句，“快去快回吧，天色晚了，别冻着。”
曲小溪应下，这就下了楼，曲小清与徐鞍看见楚钦，先去打了个招呼，转而也挑了个空桌子坐。
伙计同样递来膳单，徐鞍推给曲小清，曲小清却道：“我也不知该点什么，楼下瞧着有点心摆在柜台上？你下去看看，挑看着好吃的点吧。”
她的口吻并不太客气，好似吩咐。徐鞍不以为意，干脆地应下，就跟着伙计下了楼去。
曲小清默然看着他们走远，起身离席，走向楚钦。
楚钦原正从窗中张望曲小溪买果酒的身影，余光睃见有人在对面落座，下意识地看去。
见是去小清，他客气地颔首：“长姐有事？”
“没什么事。”曲小清低着头，一派娴静。见案桌一侧置着茶壶，她伸手将茶壶拎起，先给楚钦添了些，又给自己也斟了一盏，“只想与殿下道一声谢罢了。”
楚钦挑眉，不解：“何故谢我？”
曲小清抿一抿唇，满目慈悲：“二妹妹是我们家里庶出的姑娘，生母又走得早，从前过得可怜。如今能得殿下这般呵护，总算是苦尽甘来了。”
“应当的。”楚钦淡笑，并不多言。
曲小清舒气，神色间含着万千感慨：“殿下身份尊贵，其实当时原该是我嫁与殿下为妻，只是世事难料，威将军早一步将婚事定了下来，这才只好让二妹妹去。如今得见殿下与二妹妹两情相悦，也真是阴差阳错之下的缘分。”
楚钦垂眸，眼底的凌色一闪而过。眼见伙计将点心端了来，他又染上笑意，平和道：“的确是缘分。上天有好生之德，有些事看似波折颇多，但最后的结局总是不错。”
曲小清闻言浅怔，楚钦不再继续当下的话题，一睇面前的点心：“长姐可有想尝一尝的？我着人端去长姐桌上。”
“……不必。”曲小清强笑，“威将军下楼点膳去了，一会儿就上来。”
正这厢说着，出去买果酒的曲小溪先回到楼上，看见曲小清正与楚钦说话，她略微一怔。曲小清旋即起身，福了福：“殿下和妹妹慢用。”
曲小溪看了看她，落座回去。楚钦当即将曲小清用过的茶盏推给阿宕，示意撤走，又兀自翻了个新盏过来，给她添了茶：“买好了？”
“嗯，我尝了好几中，买了桂花的。这个青梅的烈一些，给你喝。”她边说边将两只小壶放在桌上，搓搓手，“一会儿喝完下去将壶退掉，有押金！”
楚钦嗤笑，应了声好。趁她斟酒，他拿起一块酥皮点心直接喂到她嘴边。曲小溪忙里偷闲地一口咬下去，酥皮顿时在口中散开，甜香四溢。
楚钦压声：“你那个大姐姐……”
曲小溪顿时紧张：“怎么了？”
楚钦略作沉吟，记起上次陪她回门的事情。
从那次来看，他看得出曲小清待曲小涓更亲近，可她与曲小溪究竟关系如何却说不好。
他于是没有贸然指责，先小心地探问：“你觉得她人怎么样？”
嗯？
曲小溪望着他，品出了点端倪。
会这么问，可见他已觉得曲小清为人不太好了，只是她不清楚发生了什么。
她于是想了想，也不跟他遮掩，望了眼曲小清所坐的方向，小声道：“那就是朵白莲花！”
“啊？”楚钦愣住，“什么意思？出淤泥而不染？”
若她这么看，他就不多嘴了。
“什么啊。”曲小溪却摇头，“是惯会扮纯洁装柔弱，好似一朵白莲花，既骗别人也骗自己。实则总能让自己占尽好处，比谁都精明。”
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下人们与车驾在后面安静地跟着,行至府门口时,永平侯与夫人曲许氏已携家眷迎出来出来：“殿下安好。”
众人先向寻王问了安，又向曲小溪道：“王妃安好。”
“父亲、母亲。”曲小溪屈膝福身,笑意清浅。二人随即被迎入府中，一家人同去正厅说话。
这样的场面自是热闹的,曲许氏拉着曲小溪嘘寒问暖,还专门喊了素日与她亲近的曲小沁到跟前陪伴。坐了约莫一刻的工夫,礼数尽到了,男眷女眷便要分开，女眷们被请去后宅落座，男眷依旧留在正厅交谈。
眼看曲小溪就要离开，永平侯庶出长子曲书明被妻子岳氏掐了下胳膊,她侧首,妻子忧心忡忡地望着他，直递眼色。
曲书明犹豫再三，却摇头：“算了。”
岳氏一声轻叹,压着音道：“你不去说……我这个当嫂嫂的可没法跟小姑子开口。”
“我知道。”曲书明轻言,岳氏便不再劝,随众女眷一道出了门,往曲许氏的住处去。
“小沁和书昱最近乖不乖呀！”往后走的路上,曲小溪牵着曲小沁的手问道。曲小沁蹦蹦跳跳：“我很乖的！书昱……书昱……”说着扭头看了一眼弟弟,笑说，“今天早上还不好好吃饭，气得姨娘拍桌子！”
“……”曲书昱年纪还小,虽是男孩，眼下也正跟着女眷们同行。耳闻被亲姐姐揭短，他一时很不好意思，往白姨娘身后躲了一躲，小声辩解，“我不是故意的！我就是想骑马！”
曲小溪板起脸：“不好好吃饭不长个子，连马都上不去。”
曲小沁仰起头，声音甜糯糯地问：“我看到外面有好多马，寻王殿下是骑马来的吗？”
“不是。”曲小溪笑道，“我半夜赶路，是一起坐马车回来了。”
曲许氏闻声回头，眸中流露几许心疼：“你辛苦了。”
“应该的。”曲小溪守礼道，曲书昱眼睛一转，几步跑到曲小溪身边：“二姐姐，寻王府的马我能骑吗！”
五岁的男孩，天不怕地不怕。白姨娘忙一把将他拉回，低斥：“别闹！”言毕又看向曲小溪，讪讪笑说，“家里是有马的，只是他年纪小，怕他摔了，才不让他骑。结果前几日大公子带他骑了一会儿，倒把他的心玩野了，这几日天天念，王妃别理他就是了。”
曲小溪闻声便不多言，任由曲书昱泄气地耷拉下脑袋。随在身边的赵文康无声地低下眼睛，暗自记下了这事。
来曲家前，寻王私下里专门叮嘱他，说王妃从前在曲家过得不如意，缺衣少食，他想想都生气。所以纵使现下曲家不能再欺负王妃，寻王也有心为王妃再撑一撑腰，简而言之就是厚待与王妃亲近的、打压对王妃刻薄的，旁敲侧击地给人人都紧紧弦，让这一大家子人都看清局势，以后都能客客气气地对曲小溪。
曲小涓上次那中话，他不想再听见。哪怕知道威压之下的“客气”是装的也没关系。
姑娘家一辈子和娘家断不了关系，他希望以后曲小溪想起这个娘家，心里能舒服一点。
是以过了约莫两刻，曲书昱的话就传到了寻王耳朵里。彼时正厅里的众人刚散，又尚未到午膳开席的时间，寻王立在廊下自顾赏景，闻言想了想，轻一笑，吩咐阿宕：“你去带他来，还有他那个姐姐……就是今天在馄饨铺里见过的那个。”
“诺。”阿宕应声，带了两个宦官就去了。
后头的一众女眷在曲许氏的房中小坐半晌后也都分散开来，有的去了廊下、有的去了院中，三三两两地结伴说话。唯曲小溪被曲许氏留在房里，有的没的瞎聊一通，但很有一副亲生母女的样子。
孩子们在这个时候总喜欢扎堆一起玩，一转眼就跑得没影。眼见到了用膳的时间，后宅的花厅中宴席布好，众人陆续前往。入厅落了座，白姨娘才发现自己的一双儿女都不见了。
“快去找找，没规矩，王妃归宁的日子也这样疯。”白姨娘锁着黛眉，神情不悦。
曲小溪身边赵文康笑吟吟地上前一揖：“姨娘莫恼，是殿下带四姑娘和三公子骑马去了。”
白姨娘一愕：“什么？”
赵文康垂眸：“下奴方才去前头禀事，殿下随口问起王妃心情如何，下奴就将王妃与弟弟妹妹的谈话说了一说。正逢前头尚未开席，殿下闲来无事，就着人请了四姑娘和三公子走，说出去跑一圈马就回来。”
“……”众人顿时神色各异。
白姨娘又惊又喜又惶恐，迟疑着看向曲小溪：“这可如何是好……”
曲小溪心里也有点无语：这人陪她回个门，倒扔下她陪她弟弟妹妹跑马去了？
可这中抱怨自不能当面说，她和和气气一笑，只道：“殿下就这么个性子，姨娘别担心，不妨的。”
白姨娘怎可能不担心，思索再三，委婉道：“我怕两个孩子年纪还小，规矩上不周到……”
“没事，殿下待自己人随和得很。”曲小溪略作沉吟，挑了件无关紧要的事给白姨娘宽心，“姨娘知道我最喜欢在厨房里忙。有时我去了厨房里，他寻不见我，就直接找去厨房去，后来被我带得也对厨房熟悉起来，偶尔还能动手帮一帮厨呢。”
她说到末处有了笑音，全然就是闲话家常趣事的口吻。满座女眷的神情却都变了一变——堂堂寻王，竟去帮厨？
这偌大的永平侯府里，得凡有点身份的男子，怕是没有一个进过厨房的。
白姨娘也哑了哑，却安了心，私心想着能去给妻子帮厨的男人理应不会苛待两个刚懂事的孩子，颔了颔首：“那就辛苦殿下了。”
曲小溪对面，曲小清垂眸盯着面前碗碟，执箸的柔荑不禁越攥越紧，几要将筷子折断。
凭什么。
一个小庶女得了这样体贴的夫婿，凭什么！
如此过了约莫一个时辰，前后的宴席都散了，楚钦才将曲小溪的一双弟弟妹妹带了回来。两个孩子都玩得无比欢乐，回了府就急急地往后冲，迫不及待地要跟母亲分享喜悦。
“姨娘！”曲书昱看见白姨娘就往她腿上一扑，兴高采烈地告诉她，“姐夫带我去了骡马市！买了匹小马给我，说我骑得上去！可好看了，是黑色的！”
“怎么还给你买了马？！”白姨娘惊得下巴都要脱臼，正要问他“你姐姐呢？”，就遥遥看见曲小沁也回来了。
曲小沁年长曲书昱两岁，到底懂事些，从姐夫那里得了好处就先去正屋找姐姐，开开心心地告诉曲小溪：“姐夫给我买了好多好看的簪子，还有点心和糖，谢谢姐姐姐夫！”
坐在一旁的曲许氏神色一厉：“那不是你能叫姐夫的人！”
曲小沁愣了愣，不解地歪头：“他让我这样叫的呀。他说……他说他娶了二姐姐，就是我的二姐夫，除非二姐姐不是我姐姐了，他才不是我姐夫。”
“是这样……”曲许氏神情微僵，多少尴尬了一瞬，很快倒也缓过来。
她笑看向曲小溪，满眼赞许：“你们夫妻过得好，我们当长辈的就放心了。”
曲小沁又说：“啊，刚刚在门口，我还见到大姐夫了！”
曲许氏一愣，一直沉默在旁的曲小清抬起头，秀眉拧得紧紧的：“你说什么？”
“大姐夫来了！”曲小沁认真道，“他说……今天要陪大姐姐回门，但是离得太远，路上耽搁了，所以才来得迟了。”
曲小清屏息：“他人呢？”
曲小沁道：“去见爹爹了。”
曲小清低下头，心里一阵阵难受。
他这个时候去见爹爹，寻王应该也在那里。连襟相见，曲小清想想寻王是什么模样、举手投足是怎样的气度，再想想自家夫君是什么德性，只觉颜面扫地。
曲小溪却着实没猜到曲小清会有这样的心事，亦不知前头出了怎样的事，闻言只说：“姐夫这是离京办差去了？过着年，真是辛苦了。”
“……是啊。”曲小清勉强维持住得体的笑容，心底生生冒出一股子恨意。
她觉得曲小溪的关切好似是在刻意嘲讽她，嘲讽他们夫妻不睦，嘲讽她嫁得不如她。
曲书明的妻子岳氏安静地坐在一旁，细细品着寻王今日的一举一动，心下已然有了些主意。但她是个端庄持重的妇人，并不急于自己做主，就耐住了性子，等着晚上与夫君商量。
傍晚再用过膳，曲小溪就要回去了。曲小清原还想在娘家多住些时日，奈何徐鞍寻了来，她心底纵有两千个不愿意也只好回去。
两姐妹于是先后拜别了曲许氏，往前宅行去。头道府门内，寻王与威将军已早一刻出来了，无所事事地等在那里。
徐鞍在朝中与楚钦毫无交集，只知他名声极差，对他原也有些怵。但大半日相处下来，终是熟悉了些，眼下又一同站在这里等待妻子出来，无聊之下就搭起了话。
徐鞍客套道：“听闻殿下与王妃近来都住在庄上，今日这样晚了，还回去？”
“没想好。”楚钦笑笑，“听王妃的。她若想回庄上就回，想早些歇息就在王府住下。”
说完自己也寻了话题：“听说将军今日来得晚是因回家过年，怎的没带夫人同往？”
这话一说，徐鞍的神情顿时僵住。楚钦察觉异样，旋即自顾接口：“也罢，路途遥远，女儿家总是受不得的。”
“……是啊。”徐鞍悻笑，心底却生出一股酸涩。
爹娘所住的地方，比寻王府的庄子离京城也远不了多少，曲小清却不肯给他面子。
几句交谈间，曲小清与曲小溪走了出来，徐鞍先一步扫见，顿显笑意，举步迎上：“小清！”
楚钦随之举目看去，亦上前：“小溪。”
曲小溪抬眸，脚步不自觉地加快，口中笑道：“你给小沁买的那些点心，她非要拉着我一样样尝完才许我走，耽误了时辰，久等！”
“怪我。”楚钦一哂。
几步外，曲小清无声地避开徐鞍伸过来的手，低眉顺眼地向寻王福身：“殿下安。”
楚钦和煦欠身：“长姐客气了。”
语毕就又看向曲小溪：“那些糖和点心你可有喜欢的？若有，我们去集市上逛逛，给你买些，今晚在王府住一夜？”
“好呀！”曲小溪面露欣喜。
糖和点心不重要，但趁着年味逛逛集市是个不错的项目。尤其是晚上，夜色之下灯火璀璨，充满人间烟火的景致最是舒心。
楚钦便向徐鞍与曲小清一揖：“先走一步。”
徐鞍赶忙还礼：“殿下慢走。”
姐妹两个也相视一福，就这样告了别。
目送寻王与王妃上了马车，曲小清的神色更冷了一重。她懒得多看一眼，提步就往外走，徐鞍一慌，苦哈哈地跟着她。
她被跟得更生厌烦，蓦然回头，怒道：“你要回家过年，去便是了，我在娘家好好住着也没什么不妥，你寻来又做什么！”
“我……”徐鞍为难地挠头，“我想着今日回门，我不来，怕你没面子啊……”
“你来了，我才更丢脸！”曲小清不再理他，忿忿出了门，径自登上马车。
徐鞍原是骑马赶来了，见状只得也跟上马车。曲小清见他上来心里更气，他神情小心，好言好语地哄她：“你别生气……你若不想我来，下回提前告诉我一声，我不扰你便是。”
曲小清免朝车壁，冷淡得一声不响。
徐鞍心里叫苦，口吻愈发和软：“大过年的，你别与我计较。要不……要不我也带你逛集去？你消消气。”
这话倒说得曲小清心里一动，她沉了沉，面容缓和：“好，那就去逛逛。”
徐鞍松气，一下子有了笑容，当即吩咐车帘往离永平侯府不远的西市去。马车驶起来，曲小清的心思好似也被带动。那些不能为外人道的心事在一整日的刺激下终是压不住了，有那么一瞬，她被这些心事搅得自惭形秽，觉得自己肮脏不堪，但想想曲小溪的春风得意，她就什么都顾不得了。
前往西市的马车上，曲小溪不住地揭开帘子向外张望。过年时的街巷真的很热闹，叫卖声处处可闻，偶然路过一处街角，曲小溪看见有人牵了几头小毛驴正售卖，便想起楚钦给曲书昱买的马，转过脸问他：“你怎么想起给书昱买马了？”
楚钦正阖目静歇，闻言睁开眼睛：“他不是喜欢？又逢过年，送点礼物。”
好个“送点礼物”。曲小溪出门前看见那匹小马驹了，毛色油亮，体型健硕，一看就价格不菲。
他这话就像是在说“大过年的，不知道给孩子买点什么，送量劳斯莱斯吧”。
曲小溪暗自腹诽着，抿了抿唇：“书昱性子皮，姨娘管他已很累了。这回有了马，怕是更野了。”
“他性子皮？”楚钦撇嘴，“可他功课很好啊，我问他的他都能答上来。”
曲小溪愣住——怎么还问功课了？
倒很有做姐夫的样子。
马车行驶约莫两刻，在西市旁的巷口停了下来。又过不多时，威将军府的马车也到了。
在这样的集市上，达官显贵总是很显眼，一则服侍精致，二则身边还有下人环伺。曲小清前行不多时就觅到了楚钦，那玉树临风的背影在人群中瞧着更惹眼了。
眼看楚钦步入不远处的小楼，曲小清看向徐鞍：“颐和堂的点心不错，我想去尝尝。”
“行啊！”徐鞍满口答应，分毫不做多想，就往颐和堂走去。
颐和堂是京里有名的点心坊，初建时只一个小小的门脸，历经数年已扩建成了一幢两层小楼，既可堂食也可打包，楚钦今日给曲小沁买的点心就是颐和堂的。眼下带着曲小溪来了集市，自也先到了这里。
楼中没有雅间，二人就去二楼找了个临窗的位置坐，从窗中望下去，集市的热闹尽收眼底。
店里的伙计将单子递给楚钦，等他点选，楚钦本想让曲小溪挑，但见她兴致勃勃地望着楼下，只得凭记忆将曲小沁今日要过的再来一份。
曲小溪张望了一阵收回视线，含着笑说：“楼下好像有卖热果酒的，你喝不喝？”
“好。”楚钦颔首，便要吩咐阿宕去，曲小溪却径自站起身，“我去买，也随处走走。”说罢叫上甜杏酸枣同往。
行至楼梯口，她正好碰上曲小清与徐鞍上楼。
“姐姐。”曲小溪驻足福身，曲小清抬眸，仿佛并不知她也在般一愣：“妹妹也在……这是去哪儿？”
曲小溪笑道：“我瞧楼下有买热果酒的，想买来喝着暖身，姐姐姐夫喝不喝？”
“不必了。”曲小清也衔着笑，还关照了句，“快去快回吧，天色晚了，别冻着。”
曲小溪应下，这就下了楼，曲小清与徐鞍看见楚钦，先去打了个招呼，转而也挑了个空桌子坐。
伙计同样递来膳单，徐鞍推给曲小清，曲小清却道：“我也不知该点什么，楼下瞧着有点心摆在柜台上？你下去看看，挑看着好吃的点吧。”
她的口吻并不太客气，好似吩咐。徐鞍不以为意，干脆地应下，就跟着伙计下了楼去。
曲小清默然看着他们走远，起身离席，走向楚钦。
楚钦原正从窗中张望曲小溪买果酒的身影，余光睃见有人在对面落座，下意识地看去。
见是去小清，他客气地颔首：“长姐有事？”
“没什么事。”曲小清低着头，一派娴静。见案桌一侧置着茶壶，她伸手将茶壶拎起，先给楚钦添了些，又给自己也斟了一盏，“只想与殿下道一声谢罢了。”
楚钦挑眉，不解：“何故谢我？”
曲小清抿一抿唇，满目慈悲：“二妹妹是我们家里庶出的姑娘，生母又走得早，从前过得可怜。如今能得殿下这般呵护，总算是苦尽甘来了。”
“应当的。”楚钦淡笑，并不多言。
曲小清舒气，神色间含着万千感慨：“殿下身份尊贵，其实当时原该是我嫁与殿下为妻，只是世事难料，威将军早一步将婚事定了下来，这才只好让二妹妹去。如今得见殿下与二妹妹两情相悦，也真是阴差阳错之下的缘分。”
楚钦垂眸，眼底的凌色一闪而过。眼见伙计将点心端了来，他又染上笑意，平和道：“的确是缘分。上天有好生之德，有些事看似波折颇多，但最后的结局总是不错。”
曲小清闻言浅怔，楚钦不再继续当下的话题，一睇面前的点心：“长姐可有想尝一尝的？我着人端去长姐桌上。”
“……不必。”曲小清强笑，“威将军下楼点膳去了，一会儿就上来。”
正这厢说着，出去买果酒的曲小溪先回到楼上，看见曲小清正与楚钦说话，她略微一怔。曲小清旋即起身，福了福：“殿下和妹妹慢用。”
曲小溪看了看她，落座回去。楚钦当即将曲小清用过的茶盏推给阿宕，示意撤走，又兀自翻了个新盏过来，给她添了茶：“买好了？”
“嗯，我尝了好几中，买了桂花的。这个青梅的烈一些，给你喝。”她边说边将两只小壶放在桌上，搓搓手，“一会儿喝完下去将壶退掉，有押金！”
楚钦嗤笑，应了声好。趁她斟酒，他拿起一块酥皮点心直接喂到她嘴边。曲小溪忙里偷闲地一口咬下去，酥皮顿时在口中散开，甜香四溢。
楚钦压声：“你那个大姐姐……”
曲小溪顿时紧张：“怎么了？”
楚钦略作沉吟，记起上次陪她回门的事情。
从那次来看，他看得出曲小清待曲小涓更亲近，可她与曲小溪究竟关系如何却说不好。
他于是没有贸然指责，先小心地探问：“你觉得她人怎么样？”
嗯？
曲小溪望着他，品出了点端倪。
会这么问，可见他已觉得曲小清为人不太好了，只是她不清楚发生了什么。
她于是想了想，也不跟他遮掩，望了眼曲小清所坐的方向，小声道：“那就是朵白莲花！”
“啊？”楚钦愣住，“什么意思？出淤泥而不染？”
若她这么看，他就不多嘴了。
“什么啊。”曲小溪却摇头，“是惯会扮纯洁装柔弱，好似一朵白莲花，既骗别人也骗自己。实则总能让自己占尽好处，比谁都精明。”
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